眼看臨近立冬，就要到晚稻收割的時節了，但凡種莊稼的都緊張了起來，日日觀瞧天象，恨不得直接沖進田裏搶收。今夏經歷了幾場風災，早稻毀了大半，補種也不及時，這一季的收成就是保命糧了，要靠它養活一家老小，繳納高額賦稅，掙出個活路。然而種田的尚有點盼頭，海邊的漁村早已叫苦連天，走投無路了。

銷聲匿跡兩年多的海盜又冒了出來，聚島而居，劫掠商船不說，還會打上岸來燒殺搶掠。這一下沿海人人自危，別說商人不敢來收貨，一些地方的漁民都不敢深入海中捕魚了。辛辛苦苦得了海貨，還要自己運到城裏，被那些魚檔死命壓價，糊口都嫌不夠。這還不算完，官府還要多收一重鹽稅，不是把人往死裏逼嗎？

若不是羅陵島的那群賊子太過兇殘，無惡不作，估計都有不少人都要生出棄村從賊的念頭了。

就在這種焦頭爛額的時刻，有一支商隊沿著海岸悄無聲息的摸了過來。

“可以用海貨換糧？”聽到這話，須發花白的老村長兩眼瞪得跟銅鈴一樣，“怎麽個換法？能換多少？”

“蝦幹、幹貝都是三十斤換一石米，鹹魚五十斤換一石，不過都得是好貨。若有曬幹的海藻也能換糧，須得看成色。”那個同樣是一身漁民打扮的漢子豪爽道。

這價格不算低啊！晚稻還沒下來，糧價至少要一兩銀一石呢，他們的海貨哪能賣出這樣的好的好價？張老漢頓時心動了，趕忙道：“那諸位是怎麽收貨的，登門來收嗎？”

那些魚檔出來的商販最是奸猾，來收貨都用自家的小鬥，分量有差不說，還故意挑三揀四，拼命壓價。若是這家也用大小鬥，可就麻煩了。

“我們不跟一家一戶做買賣，若是想換，村裏集齊了東西，搬到海邊就行。”那漢子幹脆道。

“這就能換？”張老漢兩眼發直，一時連話都說不出了。這莫不是天上掉下來的大善人？他們也能有這麽好的運氣，不會是上門行騙的吧？

“能換，不過只待今天一日。若是想換，盡快把貨運來。”那漢子也不廢話，轉身想走。

張老漢趕忙一把拉住了人：“別！別！先別走，等半個時辰就好。吾等這就去準備！”

這可是救命稻草啊，他怎敢讓人走了，趕緊請人安坐，自己跑去招呼村裏的青壯收集海貨。聽到消息，滿村的人都激動了起來，這種時候還有海商路過？還能直接拿貨換米？

有個機警的趕忙問道：“村長，他們當真是換糧的，不會是想把咱們騙到海邊，一鍋端了吧？”

聽到這話，張老漢一楞，脫下草鞋就抽了過去：“騙個屁！你當海賊都跟你一般蠢嗎？人家有兵直接就沖上岸了，難不成你還能擋住？別廢話，趕緊收拾東西去！”

一通忙碌吆喝，還真整出了不少海貨。雖說他們魚捕的少了，但是蝦幹和幹貝並不少，曬幹的海草也都帶上了，萬一人家看上了呢？

不過臨行前，張老漢還是多了個心眼，把大擔分成了小擔，找了不少青壯扛著。人多勢眾，萬一有什麽不對，也好脫險。

如此浩浩蕩蕩一群人，跟著那漢子到了海邊。當看清楚停泊的漁船時，村人皆是目瞪口呆。無他，船上人太多了！一艘單桅船，甲板上竟然站了十來個人，各個都拿著長槍大刀，威風凜凜，殺氣騰騰。這真不是海盜？

見眾人一副畏懼想逃的樣子，那漢子笑道：“海上不平，出來運貨也要有些準備。不妨事的，把貨都放下吧。”

說著，他沖船上招了招手：“有人換糧，趕緊搬貨下來！”

隨著一聲招呼，眾人擡著一捆一捆的糧草，還有鬥、秤等物下了船，堆在了岸邊。隨便往袋子上一戳，金燦燦的稻谷就流淌了下來。

那漢子抓了一把，遞在了老村長面前：“老丈你看看這新稻，可是交趾來的。”

交趾米味道比兩熟的稍差些，但是吃起來也頂飽啊！張老漢頓時笑逐顏開，連連道：“好，好！趕緊讓商家稱貨！”

於是一邊過秤，一邊分稻，眾人都忙碌了起來。也是漁家出身，這些船員分辨海貨的眼力可是不差，好賴都能說得一清二楚，價錢也十分公道，讓村民們心服口服。沒花多長時間，大堆米糧就擺在了村人面前。

這可是新稻啊，晚稻都還沒下來呢，換成錢也是老大一筆。只可惜他們的海貨還是有點少，不知交了稅還能剩下多少……

見他神色，那漢子忽然一笑：“貴村的貨都不差，想來老丈也是個實誠人。這樣吧，若是缺錢，可以再賒給你們一批糧，不超過今次的量。待到明年春種時，再用海貨來換就行。”

竟然還能賒賬！雖說不知明年海貨和米糧的價格，但是明年的事情可以明年再琢磨啊，現在能多一筆糧，就能多一份活路。到時不論是賣還是繳，都能應付過年關了！

用力掐了掐自己的大腿，張老漢顫巍巍道：“這，貴商號竟然如此大方，莫不是在戲耍小老兒？”

那人呵呵一笑：“都是海上討生活的，我們也知打魚艱難。好不容易得了海貨，豈能都讓奸商撿了便宜？以後不妨把貨都留給我們，既然是朋友，也不能看著人餓死啊，賒些米又算得了什麽？”

這話說的入情入理，又分外體貼，聽的老村長淚唰的就下來了，邊擦邊哽咽道：“未承想小老兒也能碰上仗義之人，不知貴商號是何來歷？”

“都是跑海的，不值一提。不過我家船主姓伏，可是個厲害人物！”說到自家船長，那人眼都亮了，一副自豪模樣。

“這名聽著就是個有福氣的，定能長命百歲！”張老漢立刻吹捧道，又猶猶豫豫問了句，“那如何賒糧呢？可要簽契書……”

“我要繼續南行，等五天後回程，捎上一人跟我回去立契便好。”那人爽朗笑道。

還要跟他們走？張老漢想了想，把牙一咬：“那兄弟快去快回，小老兒到時跟你們走一趟……”

“村長，不可啊！”有人叫道。這群人來歷不明，萬一一去不回可怎麽辦？

“有甚不可！難不成人家還能害我？”張老漢恨鐵不成鋼的罵了一句。真害人的，會費力運糧換海貨嗎？再說了，他都一把年紀了，就算出了事，兒孫也能照應村子，總比死個年輕人強吧？

對方笑著搖了搖頭：“老丈不必擔憂，回程說不定有好幾個村子派人同行呢，到時一起走不就成了。”

聽到這話，老村長眼前一亮。是啊，這一船米糧估計還要好幾個村子才能賣完呢，想要賒糧的肯定不止他一個。到時一起走，可不就穩妥了。

想到這裏，張老漢立刻笑了起來：“對對！老朽等你們回來，可別忘了啊！”

能碰上這樣的好事，肯定是祖上積德了，絕不能錯過！

※

“你才學過幾年木工，也敢跟我頂嘴？孫家那船就不行，比起我們李家的差遠了！”李家的木匠站在山坳坳裏破口大罵，就算這邊不是他們東溝村，也不耽誤他理直氣壯，聲震四野。

“就你家那船，也好意思跟我面前吹！付公子給的草圖都在這兒呢，你是不會看圖啊？”孫家的木匠毫不示弱懟了回去。這處山地靠近陽林村，可是他們孫家的地盤，李家那糟老頭也敢在他面前大小聲？！

“謔！這破玩意也敢叫圖？畫的亂七八糟，看不出個名堂！水碓終歸是個大輪子，你不把輪子修好了，啥玩意能帶的起踏碓？”李木匠更怒了，他都說了要先建輪子，先把輪子立在水渠裏，能讓它轉起來才算是有了盼頭。現在非要先搞什麽連動桿，這不是鬧嗎？！

“光個輪子有啥好琢磨的，怎麽帶動踏碓才是關鍵，這就像造船，沒龍骨光上甲板有用嗎？急吼吼造輪子，將來捏不到一起怎麽辦？”孫木匠可不吃他著一套，這姓李的不就是仗著自己年紀大些嗎？李家的船都傳了三代了，你除了修修補補還會個啥！

兩人吵作一團，屋裏屋外的小輩都不敢攔。船可是村子的命脈，這些造船的木匠哪家不是捧著敬著，這脾氣來了，是真能罵的人滿頭包，村老來勸都不好使啊。

林家的木匠卻不參合，自顧自的打磨著一根木棍，待磨得圓了，拿在手裏轉了轉，在中間鑿了個孔，插了個短一些的棒子，輕輕一轉，那突出的短棒也跟著轉了起來。

林木匠滿意的點了點頭，突然高聲道：“就是造一根這樣的橫桿吧？多插幾個棒槌就行。”

這話引來了兩人同時回頭，看向那不斷轉動的短棒，頓時一起啞了。都是幹木工活的，還能看不出這玩意是個什麽？說到底，水碓跟踏碓沒啥兩樣，都是靠力氣踩在碓桿後方，讓懸著重物的碓錘砸在稻谷上，使之脫殼。若是在一根長長的圓木上裝幾個短粗的棒槌，擺在踏碓後面，等水輪帶動圓木旋轉，上門的棒槌自然會壓在碓桿底部，讓碓錘擡起，等轉過去了，碓錘下落，不就能舂米了？

“這，這跟伏公子的圖似乎有些不同啊。”孫木匠又瞅了眼那圖紙，上門畫的雖然潦草，但是似乎有好幾個輪子，還有帶子牽扯。

李木匠這時來了精神，嗤笑一聲：“人家是讀書人，見過的肯定是新奇玩意，光看圖你能看懂？我瞧林老弟這法子就不賴，可比造龍骨簡單多了。”

這話嗆得孫木匠差點沒噎死，李木匠已經站起身來，沖自家人招了招手：“別楞著了，趕緊修水輪！”

他那幾個徒弟趕忙動了起來，孫、林兩位木匠也不耽擱，帶上自家人也忙了起來。一家修水輪，一家修橫桿，一家修踏碓，木屑亂飛，熱火朝天。

遠處，青壯們正在搭建棚子，整修水渠，眼瞅著一棟占地不小的屋棚平地而起。

※

“快快快！要被追上了！”

“你行不行啊？不行我來！”

“加把勁，就快到了！快快！”

“嗨呀，就差一點點！”

船上兩撥人，一半大笑歡呼，另一半則唉聲嘆氣。兩個剛從水裏鉆出來的小子，頃刻被眾人圍住，游得慢的，則被架在了中間。

“快！快！趕緊吃，願賭服輸！”一人興沖沖的把青果子塞在那青年掌中。

只看那果子，青年臉就皺成了一團，只覺嘴裏都冒出了酸水兒。然而一堆人簇擁著，不吃也不行。他咬了咬牙，胡亂扒了皮往嘴裏一丟，酸味直沖腦門，老大一個人站都站不住了，直接抱頭蹲在了甲板上。

“哈哈哈哈！可不能吐，吐了要再吃兩個！”

隨著狂笑聲，不知多少巴掌拍在了他肩上，剛才生氣的也不氣了，個個笑的沒心沒肺。

“知道這青橙子的厲害了吧？回頭上了船，有你吃的時候！”

這話讓幾個新來的目瞪口呆，有人顫巍巍問道：“為啥上船要吃這個？”

“這不是伏公子說的嗎，出海就要吃果子，不吃要生病的。咱們這兒最多的就是橙子了，青的黃的能拉一堆，吃的人牙倒！”有個大漢笑道。

“嘿，話可不能這麽說，也有好吃的果子。等到了合浦，就有甜芒了，那滋味，扒了皮就是一手的蜜啊！”另一個顯然喜甜，說的眉飛色舞，唾沫橫飛。

“我覺得芭蕉更好吃……”有人不服。

“那是，你拉不出自然更愛吃蕉！”

這缺德話立刻惹得那人動怒，撲上去打成了一團。

然而再怎麽鬧騰，也能看出這是在玩鬧。明明不是一個村的，卻能如此親密，著實讓幾個新人驚訝。

瞧他們一臉傻樣，有個魁梧漢子呵呵一笑：“別怕，能上大船的，都是能打能拼的，將來有伏船長提點，也能成一條好漢。再說了，咱們船上吃住都是最好的，據說下次還要弄些雞鴨吃蛋，帶上母羊喝奶呢。你敢想這是出海？”

不敢！幾人齊齊搖頭，這還是海上的船員嗎？又有果子又有蛋奶的，怕不是比財主家的都舒服了。原本以為如今都能吃上米飯，就上鹹魚，已經是難得的好日子，哪承想大船上會如此舒服！

“這吃的也太好了……”有人忍不住喃喃道。

“等操練起來，你就不會覺得好了。”另個身上有刀疤的漢子“嘿”了一聲，“咱們這條船，可是練的最狠。下海游泳，上山跑步，舉著竹竿揮一兩個時辰，那滋味，嘖嘖！”

“跑之前可別多喝水，小心吐了。”還有人笑著叮囑了一句。

這也太難了，怎麽聽著比海上打魚還累？然而心中忐忑，瞧見那群曬得黢黑，精瘦幹練的漢子，新人們又生出了些羨慕。這可是三個村子裏最厲害的人，掌船的又是那個連船長、村老都佩服的伏公子，能在這麽大的船上當差，不也是幸事嗎？

“行了，玩夠了趕緊操練起來吧，別讓伏公子回來訓人！”

隨著船副一聲吆喝，眾人趕緊各就各位，拎起了槍矛，呼呼喝喝練了起來。

沙灘上，一排排帳篷已經搭建起來，搬貨的搬貨，做飯的做飯，一派忙碌景象。

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